放課後、校舎裏にて

”放課後、校舎裏にて”

繰り返し反芻した短い文章を斎藤は改めて読み返す
いつの間にか机の中に入れられていたそれは、手紙というよりも書状といった体をなしていた

きめの細かい和紙に、筆で書かれた文字
墨汁ではなく、きちんと墨を擦っているようだった
文字は丁寧に綴られ、女の書いたものにも見えるが
斎藤自身も文字は丁寧に書く為、ここから性別を判断するのは難しかった

果たし状でありながらとても感じが良い、と斎藤は思う
決闘を申し込まれている筈なのに、手紙には好感を持てた
不意打ちではなく、きちんと決闘を申し込んで来る点もポイントが高い
だからこそ、全力で相手に応える為に斎藤はここに立っていた

だが、決闘相手はなかなか現れない
もうかれこれ10分はこの校舎裏で待っているのだが、それらしい人物はなかなか来ない

腕時計を見て、斎藤は息をつく

はもう、帰っただろうか？それとも、自分を探しているだろうか。

斎藤の脳裏には花が咲いたように微笑む、若干美化されたが浮かんで消えた
決闘相手の誠実な態度に応えたいと、こちらを優先したが
本当ならばの元に行きたい
今日は２月１４日、バレンタインデーなのだから

一年で最も無縁なイベントだと思っていた
けれど、今年は違う。かもしれなかった
自惚れかもしれない、とも思う
だが、斎藤が期待してしまう原因はの態度にあった
最近のは、斎藤と居てもどこか上の空だったり、妙にギクシャクとした笑顔だったり、斎藤に何かを言いかけてすぐに止めたり…

不可解なの態度を何気なく沖田に話した所、沖田は訳知り顔で呟いた

もうすぐバレンタインだからね。と

ならばに意中の相手でもいるのかと問うた斎藤に、沖田は呆れたように笑った

そんなの、一君以外に誰がいるのさ。

沖田の言葉を鵜呑みにしたわけではない
けれど、もしがチョコレートをくれるのならーー

欲しい、と思う

チョコレートが欲しいわけではない
欲しいのはの気持ちだ

そこまで考えて、斎藤は自身の思考に顔を赤くした
柄でもない事を思ってしまった
今は決闘に神経を集中させるべきで、とバレンタインに思いを馳せている場合ではない

頬をパチリと叩き、気合いを入れ直す

果たし状の相手に全力で挑む。そして見事勝利したならばに会いに行こう
この決闘に勝てば、が待っている
何故かそんな確信が斎藤の中に芽生え、同時に闘志が湧き上がってくる
宛名もない、たった一言だけを伝える手紙を持つ手に力が籠り
皺一つ無かった和紙がぐしゃりと握りつぶされた

来るならいつでも来い。

臨戦態勢に入った斎藤は、好戦的な笑みを浮かべて果たし状の主の訪れを待った

「ほらっ、斎藤先輩待ってるよ！早く行かないと」

「千鶴ちゃん…今行けっていうのは、死ねって言ってるのと同じだよ」

「どうして？」

「だ、だって見てよ…斎藤先輩てば殺る気満々じゃん…ヤバいよ、あれ絶対果たし状と勘違いしてるパターンだよ」

「…ちゃん、手紙に何て書いたの？」

「”放課後、校舎裏にて”って…確かに果たし状っぽいなっては思ったし、うっかり名前も書き忘れてたんだけど」

「それは…勘違いされてもしょうがないと思うよ」

「だよね。ーーわぁっ準備運動し始めちゃったよ！どどどどうしよう!？」

「これは…もう行くしかないよちゃん!いつまでもここで隠れて見てるだけにもいかないし」

「駄目だって！近づいた瞬間に殺されちゃうよ」

「大丈夫だよ。ちゃんだって気づいたら寸止めしてくれるって…だからホラ、早くそのチョコを渡しておーいーで!」

「え、だから駄目だって!あの状態はホントやばいって!押さないでっ押さないでー!」

end

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斎藤さんの字って綺麗そう。
両想いなのに、からみがなくてすみませんっ